Условия труда тогда были достаточно тяжелыми: низкая заработная плата, продолжительность рабочего дня в 12—15 часов, использование детского труда, отсутствие, полное отсутствие социальных гарантий. После забастовки на одном из заводов Чикаго были уволены 1,5 тысячи рабочих. Возмущённые рабочие объявили ещё одну забастовку, но спустя два дня на завод прибыли штрейкбрехеры. Их встретили митингом у проходной, который был подавлен полицией, использовавшей оружие. В результате разгона протестующих четыре человека были убиты и еще десятки ранены.